Физиологической средой для жизни водных организмов на предприятиях по разведению водных организмов является вода. Подача корма и выведение продуктов экскреции производятся также через воду. Избыточная концентрация корма или продуктов выделения может сделать водную среду токсичной для рыб. Процесс удаления избыточного количества веществ называется фильтрацией. Таким образом, фильтрация — это разделение смеси или раствора на компоненты, которые могут представлять собой чистые вещества или смеси нескольких веществ.
По виду фазового состояния разделяемых материалов фильтрующие системы можно разделить на семь классов: 1) жидкость — жидкость; 2) жидкость — твердые тела; 3) жидкость — газ; 4) газ — твердые тела; 5) газ — газ; 6) твердые тела — твердые тела; 7) твердые тела — жидкость — газ.
В системе жидкость — жидкость происходит разделение двух или более жидкостей, в системе жидкость — газ — отделение жидкости от газа. Аналогичные определения можно дать остальным приведенным системам. Из приведенных семи классов для специалистов, занимающихся разведением водных организмов, представляют интерес классы 1, 2, 3 и 7-й, из них наибольшее распространение в инженерной практике получили первые два. Классы 4 — 6-й для нужд предприятий по разведению водных организмов применяются сравнительно редко.
При выборе способа фильтрации изучаются свойства разделяемых материалов и выявляются такие различия, которые могут способствовать их разделению. К ним относятся плотность, крупность частиц, электрические, химические и магнитные свойства.
Установив свойства разделяемых материалов, остается выбрать способ фильтрации. Если возможны несколько способов, следует выбрать такой, который обеспечивает наибольшую производительность и экономичность.
Промышленность в настоящее время выпускает сотни фильтров самых разнообразных конструкций. Чтобы сделать правильный выбор, необходимо хорошо знать различные типы и основные принципы действия фильтров. Ниже описаны механические, гравитационные, химические и биологические фильтры.