В дневное время тридакны широко раскрывают створки своей раковины и выставляют на свет края своей изумительно раскрашенной мантии. В тканях мантии тридакн находится масса симбиотических водорослей — зооксантелл, которые днем интенсивно фотосинтезируют и передают большую часть произведенных продуктов фотосинтеза тканям моллюска (Muscatine, 1967, Coreau et al., 1973). Последние авторы указали также и на другой механизм использования продукции зооксантелл. Избыточные зооксантеллы, накапливающиеся в тканях мантии, поглощаются амебоцитами, которые присутствуют в кроветоке, и ими перевариваются. Непереваренные амебоцитами остатки зооксантелл экскретируются ими в почках, которые у тридакн развиты необычайно сильно. Таким образом, в кроветоке тридакн фунционирует как бы добавочная пищеварительная система, с помощью которой вещество зооксантелл поставляется тканям моллюска. Фекалии тридакн содержат много непереваренных зооксантелл, которые у Т. maxima составляли до 80% их массы (Ricard, Salvat, 1977). По своей структуре и по физиологическим свойствам зооксантеллы тридакн не отличаются от зооксантелл герматипных кораллов (Taylor, 1973а). Поэтому особенности фотосинтеза и механизмы световой адаптации и транслокации у них аналогичны таковым у кораллов (Goreau et al., 1973; Scott, Jitts, 1977). Степень автотрофности тридакн, определяемая соотношением фотосинтеза и дагхания (Pf/Mf), возрастает с увеличением размера моллюска. В дневное время оно варьирует от 1,18 до 3,42 у разноразмерных раковин весом от 1 до 10 кг, что в суточном балансе должно соответствовать отношению Pt/Mt 0,6—1,7 (Munro, Gwyther, 1981). У среднеразмерных тридакн Т. maxima в опытах in situ отношение Pt/Mt в суточном балансе было выше единицы до глубины 10 м (Jaubert, 1977). Таким образом, тридакны, как и кораллы, могут покрывать за счет фотосинтеза большую часть своих энергетических трат. Кальцификация у тридакн и сама возможность роста их огромных раковин обеспечиваются сопряжением этого процесса с фотосинтетической функцией зоо-ксантелл, как это имеет место у кораллов. Одновременно тридакны имеют нормально функционирующий фильтрационный аппарат (Goreau et аl., 1973).
Опыты показали, что тридакны хорошо отфильтровывают даже мелкие клетки фитошганктона размером 10-12 мкм (Isochrysis) и зооксантеллы, находящиеся в толще водах (Ricard, Salvat, 1977). По мнению этих авторов, несмотря на способность тридакн отфильтровывать водоросли, они их плохо переваривают, равным образом, как и отфильтрованный зоошганктон. Соответственно они считают, что тридакны, являясь симбионтами-автотрофами, не нуждаются в гетеротрофных источниках питания. С таким выводом в отношении тридакн, как и в отношении кораллов, однако, трудно согласиться. Возможно также, что значение фильтрационного питания у тридакн состоит не столько в поставке дополнительной энергии, сколько в обеспечении поставки биогенов в виде органических их форм из среды, обедненной солевыми биогенами, каковой являются водах коралловых рифов. Благодаря своей высокой фильтрационной активности тридакны сравнительно быстро накапливают в своих почках тяжелые металлы: цинк, медь, кадмий, попадающие в воду в результате антропогениого загрязнения. Поэтому они могут служить очень чувствительным индикатором такого загрязнения.
Тридакны — гермафродиты. В период размножения яйца и сперма выбрасываются в воду, где и происходит оплодотворение. При этом выход половых продуктов у одного моллюска является триггером для нереста соседних особей, что увеличивает возможность перекрестного оплодотворения. Таким образом, успех размножения тридакн в значительной мере зависит от плотности их видовых популяций. Как правило, в нетронутых рифовых сообществах они достаточно тютны, причем на отдельных рифах они представлены одним или двумя видами тридакнид (Мс Michel, 1974; Ricard, 1981). В местах их промысла, нередко хищнического, популяции тридакн изрежены, что ввиду описанных выше особенностей их размножения наносит им часто непоправимый ущерб. Из оплодотворенных яиц развиваются иланктонные личинки-велигеры. Планктонная стадия личинки длится 1—2 недели, после чего велигеры осаждаются на субстрат, превращаясь в крошечных (размером 0,3 мм) моллюсков с хорошо развитой ногой. С помощью ноги они ползают по грунту до тех пор, пока не находят подходящий субстрат, где они оседают, прикретгяясь с помощью биссуса.
Тридакны характеризуются сравнительно высокой для сидячих животных скоростью роста (Мс Michael, 1974). Так, Т. gigas вырастает за первый год на 10 см, с последующим увеличением в длину на 8—12 см в год. За 10 лет эта тридакна вырастает в длину до 60 см. Годовой прирост у Т. deresa — около 5 см в год. За 6 лет Т. gigas увеличивает 186 вес от 0,2 до 29 кг (Munro, Gwytlier, 1981). Т. maxima вырастает до своего максимального размера за 11-13 лет (Ricard, 1981). Годовой коэффициент Р/В в естественных популяциях тридакнид (Т. maxima) оценивается величиной около 0,2 (Ricard, 1977). Учет запасов и прироста тридакн в лагуне атолла Такапото показал, что за год населяющая ее популяция тридакны Т. maxima (14 млн особей) производит около 120 т чистого мяса (при запасе 530 т). Такие сравнительно высокие темпы роста этих моллюсков, их крупные размеры и несложность их добычи делают их притягательным объектом рационального промысла и марикультуры. особенно если учесть высокую цену сухого мяса тридакн (около 100 долл. за 1 кг, Yamaguchi, 1977; Munro, Gwyther, 1981).