Офиуры коралловых рифов

Офиуры — ночные животные, которые днем прячутся в укрытиях: под камнями, в щелях и норах, в зарослях травы. Их численность в некоторых биотопах рифа достигает 50-70 экз/м² (Finshelson, 1974). Число их видов в пределах отдельных рифовых систем варьирует от 5 до 60. Общее число видов офиур на индо-тихоокеанских рифах достигает 300 и на рифах западной Атлантики - 50 (Devaney, 1974; Clark, 1976; Hotchkiss, 1982; Marsh, Marshall, 1983).

Офиуры имеют 5 змеевидных гибких и очень подвижных лучей-щупалец, которые снабжены системой длинных и подвижных амбулякральных ножек, способных к секретированию слизи и приспособленных к активному захвату взвешенной пищи из водной толщи. Поэтому большинство офиур по способу питания относятся к фильтраторам-седиментаторам, которые одновременно способны собирать с поверхности дна оседающий детрит и отмерший планктон. Их пищевой спектр весьма широк. Они питаются, как фильтраторы, планктоном и гипонейстоном. Наряду с этим они собирают осевший детрит и отмерший планктон, а также ловят мелких донных животных. У отдельных их видов отмечена специализация в отношении объектов и способов питания. Например, офиура Ophiocomina по своему анатомическому строению неспособна к фильтрации, что было подтверждено экспериментально. В тех же опытах методом изотопной метки была доказана способность офиур Ophiothrix и Ophiopholis отфильтровывать из взвеси водоросль Sceletonema costaturn (Roushdy, Hansen, 1960). Офиуры способны питаться даже гипонейстоном (Ophiocoma scolopendrina). Офиокомы живут в расщелинах осыхающего флета. Во время прилива они с помощью одного-двух лучей "заякоривают" свое тело на поверхности флета, а остальные лучи вытягивают навстречу затопляющему риф приливному течению, собирая с поверхности воды детрит и планктон, которые скапливаются в поверхностной пленке. Фильтрующие вид офиур выходят в ночное время из укрытий на приподнятые участки дна, омываемые течением (Woodley, 1975). Здесь они точно также заякориваются в грунте, а свободные щупальца распускают веером навстречу набегающему течению, вылавливая из него с помощью слизевых тяжей и очень подвижных и длинных амбулякральных ножек взвешенный детрит и планктон. Собранная пища по амбулякральному каналу быстро транспортируется вдоль луча ко рту (Fontaine, 1965; Magnus, 1967; Meyer, 1973а; Kissling, Taylor, 1977).

Офиуры коралловых рифов представлены следующими основными их семействами: Ophiocomidae (роды Ophiocoma, Ophiocomella, и Ophiomastix), Ophiothrichidae (роды Ophiothrix, Macrophiothrix, .Acanthophiothrix, Ophiactis), Ophiodermatidae (роды Ophia-rachma, Ophioholis, Ophiopeza), Ophoinereidae (род Ophionereis), Amphipholis (роды Amphiura и Amphipholis), Ophiuridae (роды Ophiura, Ophiolepis). На рифах Индо-Пацифики наиболее массовые офиуры представлены следующими их видами: Ophiocoma brevis, О. dentata, О. erinaceus, О. pusilla, О. pica, О. scolopendrina, О. longispina, Ophiocomella sexradiata, Ophiomastix annulosa, Ophiorachna affinis, Ophiopeza spinosa, Ophionereis dubia, О. porrecta, Ophiura kinbergi, Ophiolepis cinta, Amphiura velox. На рифах Западной Атлантики в числе массовых видов офиуры Ophoicoma appressum, О. rinaceus, О. echinata, О. pumila, Ophiolepis imfressa, Ophiothrix angulata, О. oerstedi, Ophiactis savighyi, Ophiolepis punctispina, О. superba, Macrophiothrix hirsuta (Meyer, 1973; Devanly, 1974; Hotchkiss, 1982).

Трофическая специализация отдельных видов офиур в определенной степени определяет и зональность их распределения в разных биотопах рифа. Так, на рифах Флориды на биотопах мягких грунтов, занятых морскими травами и макрофитами, доминируют офиуры-детритофаги Ophiothrix erstedi и О. sabriscula. На флете обитают Ophiocoma appressum, О. echinata, Ophiolepis impressa. У края наветренного флета преобладают офиуры-фильтраторы Ophiocoma pumila, О. echinata, О. wendtii, в биотопах внешнего склона — Ophionemeis reticulata и в глубинной зоне фор-рифа — Ophiozona impressa, Ophiothrix lineata (KissHng, Taylor, 1977; Hotchkiss, 1982). Такие офиуры, как Ophiothela tigris и О. danae, являются комменсалами коралав, находя убежище в их колониях. Некоторые офиуры из рода Ophiocomella являются комменсалами губок и иногда в большом количестве поселяются в водопроводящих каналах их колоний (Clark, 1976а). Наибольшая численность офиур отмечена в обломочном материале на атлантических рифах — до 30 экз./м² (Bray, 1981). Офиуры играют заметную роль в трофодинамике рифа, являясь существенным элементом его биофильтра. Они служат источником питания многих рыб-бентофагов и хищных моллюсков.