Рыбы обитают в бассейне рек Амазонки и Риу-Негру. Самцы достигают 20 см, самки мельче; в аквариумах обычно не больше 8-10 см. В Европу они завезены в 1904г., в СССР повторно — в 1958г. (разведены в 1959г.).
Окраска тела рыб темно-голубая, почти черная, с голубовато-зелеными блестящими точками на каждой чешуйке, жаберных крышках и плавниках. Окраска самки менее яркая. Как и у других цихлид, спинной и анальный плавники у самца длиннее, лоб массивнее, чем у самки.
Содержание и размножение рыб проводится в условиях, описанных для всего семейства. Оптимальная температура воды 22-24°, минимальная 10-12°; в период размножения 25-28°. Самка мечет до 1500-2000 икринок. Рыбы неприхотливы, при совместном воспитании могут жить с другими крупными рыбами, но с представителями своего вида содержать их трудно из-за агрессивности.