Морской аквариум должен наиболее полно имитировать биотоп кораллового рифа. Главная цель — это создание хороших условий для рыб и беспозвоночных животных, насколько это вообще возможно в аквариуме. В нём низкие концентрации питательных веществ важны не меньше, чем «правильное» освещение, течение, кормление и подбор животных, Только при соблюдении всех этих критериев в морской аквариумистике можно добиться успеха.
Прежде чем заняться установкой аквариума, необходимо определиться с его типом. В принципе, различают три типа морских аквариумов:
1) рыбный аквариум без беспозвоночных, как это было в начале становления морской аквариумистики;
2) аквариум, где главное место занимают беспозвоночные, а рыбам отведена второстепенная роль;
3) аквариум смешанного типа с рыбами и беспозвоночными.
Аквариумы последнего типа сегодня доминируют над остальными, их часто называют рифовыми аквариумами. У каждого типа своя «изюминка» и различные требования к размерам, техническому оснащению и владельцу. Но даже среди аквариумов одного и того же типа эти требования могут варьироваться: например, в отношении объёма, качества воды и даже таких простых вещей, как высоты грунта. Возьмём рыб-хирургов: это весьма подвижные существа, к тому же они вырастают очень большими. Им необходимы просторные аквариумы с мощным течением. Столитровой «банки» хирургам, по определению, будет мало.
Другой немаловажный момент при содержании рыб — их агрессия. Некоторые морские рыбы настолько воинственны, что стараются уничтожить конкурентов, похожих на себя. Можно представить, как это сказывается на рыбе, которую постоянно третируют. Существуют также рыбы, например, мандаринки (Synchiropus picturatus), которые в маленьких аквариумах — даже с множеством укрытий — убивают однополых особей своего же вида. Многих рыб можно содержать парами или небольшими группами. Если это возможно, то к этому надо стремиться, так как только в этом случае вас ждут интересные наблюдения за рыбами, особенно, если они начнут нереститься. О специфической агрессии я ещё буду говорить в главе о рыбах и дам несколько рекомендаций.
Если же вы хотите сконцентрироваться исключительно на содержании беспозвоночных животных (морской аквариум второго типа), то размеры аквариума будут играть скорее второстепенную роль. У них нет ни нижних, ни верхних пороговых величин, однако новичкам из практических и финансовых соображений хотелось бы посоветовать начать с объемов в 250-500 литров.
Для аквариумов, населённых исключительно беспозвоночными, приоритетное значение имеет качество воды, течение и количество света. При приобретении питомцев следует обращать внимание на то, чтобы у них были примерно одинаковые потребности. Это в существенной мере облегчит запуск и содержание аквариума. Животных размещают так, чтобы они не соприкасались друг с другом, при этом нужно учитывать скорость роста и агрессивность (токсичность) кораллов. В природе кораллы борются за каждый сантиметр субстрата, используя для этого физические и химические средства (Brockmann, 2000). Быстрорастущие виды затеняют своими ветками медленнорастущие, при соприкосновении более токсичные кораллы поражают ткань менее токсичных. Подобная тактика ведения «военных действий» развилась до такого уровня, что некоторые кораллы (например, галаксея обыкновенная Galaxea fascicularis) обзавелись настоящим биологическим оружием — стрекающими щупальцами длиной до 10 см. С их помощью они держат своих конкурентов на расстоянии. Эти примеры призваны показать необходимость предоставления кораллам достаточной для их роста и развития площади. При описании кораллов, подходящих для начинающих аквариумистов, я более обстоятельно рассмотрю этот аспект.
Третий тип аквариума — с рыбами и кораллами (так называемый рифовый аквариум) — является, на мой взгляд, самым красивым из всех, но и самым проблематичным, поскольку здесь мы имеем дело с комбинацией сложностей содержания двух других типов. Но, пожалуй, именно это обстоятельство делает этот тип самым привлекательным для аквариумистов, так как возможности формирования гармоничного подводного сообщества из рыб и кораллов бесконечно велики, наблюдения за ним часто превосходят все ожидания. В рифовых аквариумах необходимо учитывать потребности и рыб, и кораллов, то есть требуется большое пространство для плавания, отличное качество воды, идеальное течение, качественный свет для беспозвоночных. Кроме того, следует учитывать взаимную переносимость или, лучше сказать, непереносимость кораллов и рыб. Не каждый морской анемон подходит к каждой рыбе, и, наоборот, не всех рыб можно содержать с кораллами. Одна из причин — предпочтения рыб в пище. Отдельные виды (особенно семейство рыб-бабочек, Chaetodontidae) специализируются на коралловых полипах. Их соседство с кораллами в рифовом аквариуме неминуемо привело бы к гибели последних.
